Importar desde China a Uruguay: guía para empezar

China es hoy uno de los principales proveedores de Uruguay. Según el informe semestral de relaciones comerciales Uruguay-China de la Universidad Católica del Uruguay, en 2025 las importaciones desde ese país alcanzaron los US$ 3.024 millones, con un crecimiento del 7,8% respecto al año anterior. Autos, teléfonos celulares, fertilizantes y una enorme variedad de bienes de consumo e insumos llegan cada año desde el gigante asiático.

No sorprende, entonces, que cada vez más pequeñas empresas y emprendedores evalúen dar el paso de importar directamente desde China. Las plataformas de venta online y la publicidad en redes acercan miles de productos, pero entre ver un producto en internet y tenerlo en tu depósito, nacionalizado y listo para vender, hay un proceso que conviene conocer. En esta guía te lo explicamos.

Compra personal o importación comercial: la primera distinción

No es lo mismo comprar algo para uso personal que importar mercadería para comercializar.

• Compras personales pequeñas: desde el 1 de mayo de 2026, con el Decreto N° 50/2026, las personas físicas tienen una franquicia anual de hasta US$ 800 en hasta tres envíos por año, para uso personal y sin fines comerciales. Fuera de la franquicia existe la prestación única tributaria: una tasa del 60% sobre el valor, para envíos de hasta US$ 800 y 20 kg.
• Importación comercial: cuando el objetivo es revender o los envíos superan los US$ 800 o los 20 kg, la mercadería debe ingresar mediante un DUA de importación, con la intervención obligatoria de un despachante de aduana.

Esta guía se enfoca en el segundo caso: cómo convertirte en importador.

Requisitos para importar como empresa

Para importar con fines comerciales necesitás una empresa (unipersonal o sociedad) inscripta y al día ante la DGI, el BPS y el BSE. Además, es fundamental contar con un despachante de aduana, que es el profesional habilitado para tramitar el despacho ante la Dirección Nacional de Aduanas.

Según el producto, también pueden requerirse autorizaciones o certificaciones previas de otros organismos, por ejemplo el Ministerio de Salud Pública para productos vinculados a la salud o el MGAP para productos de origen animal o vegetal. Conviene verificarlo antes de comprar, no cuando la mercadería ya está en camino.

Paso a paso para importar desde China

1. Definí el producto y su clasificación arancelaria. Cada mercadería tiene una posición en la Nomenclatura Común del MERCOSUR (NCM), que determina los tributos y requisitos aplicables.
2. Calculá el costo total puesto en Uruguay. Precio del proveedor, flete, seguro, tributos y gastos locales. Sin este número, no podés saber si el negocio es rentable.
3. Seleccioná y verificá al proveedor. Pedí muestras, referencias y documentación de la empresa. Es la etapa donde más riesgos se evitan.
4. Acordá las condiciones de compra. El Incoterm (por ejemplo FOB o CIF) define quién paga el flete y el seguro, y hasta dónde llega la responsabilidad del vendedor.
5. Realizá el pago internacional a través de tu banco, en las condiciones pactadas con el proveedor.
6. Coordiná la logística. Contenedor completo (FCL), carga consolidada (LCL) o vía aérea, según volumen y urgencia.
7. Reuní la documentación: factura comercial, lista de empaque (packing list) y documento de transporte (conocimiento de embarque o guía aérea), además de los certificados que correspondan.
8. Despacho aduanero. Tu despachante confecciona el DUA de importación, liquida los tributos y gestiona la liberación de la mercadería.

Qué tributos se pagan al importar

El costo tributario depende de la clasificación de cada producto, pero en términos generales una importación comercial incluye:

• Arancel (Tasa Global Arancelaria): se basa en el Arancel Externo Común del MERCOSUR, con niveles que en general van del 0% al 35% según el producto. China no tiene acuerdo comercial con el MERCOSUR, por lo que no hay preferencias arancelarias.
• IVA: tasa básica del 22% (10% para algunos productos), calculada sobre el valor en aduana más los tributos de importación.
• Anticipos de IVA e IRAE: pagos a cuenta que luego se imputan en las declaraciones de la empresa.
• Tasa consular y Tasa de Servicios Administrativos, entre otros cargos.
• IMESI: solo para ciertos productos, como bebidas, cosméticos, perfumería o tabaco.

Por eso, antes de cerrar cualquier compra, conviene pedir a tu despachante una estimación de costos basada en la posición arancelaria correcta.

Errores frecuentes que conviene evitar

• Comprar sin verificar al proveedor ni pedir muestras.
• Calcular la rentabilidad solo con el precio FOB, sin considerar flete, tributos y gastos de puerto y depósito.
• Descubrir después del embarque que el producto necesitaba una autorización previa de algún organismo adicional.
• No revisar las exigencias de etiquetado y rotulado para su comercialización en Uruguay.
• Documentación incompleta o con datos que no coinciden entre factura, packing list y conocimiento de embarque.

Nuestros ojos en China

Para acompañar a quienes quieren importar desde China con más tranquilidad, trabajamos en asociación con una oficina comercial en ese país. Funciona como tus ojos en destino: ayuda a identificar y contactar proveedores, facilita la comunicación y acompaña el proceso de compra. En Uruguay, nos encargamos del despacho aduanero y de la coordinación para que la mercadería llegue a tu negocio.

De esta forma podés elegir entre dos caminos: recibir apoyo para desarrollar tu propio proyecto de empresa importadora, o simplemente recibir en tu negocio lo que necesitás, sin tener que resolver cada obstáculo por tu cuenta.

Preguntas frecuentes

¿Puedo importar desde China sin tener empresa?

Para compras personales, sí, dentro de la franquicia anual o mediante la prestación única, con los límites de US$ 800 y 20 kg por envío. Para importar con fines comerciales de forma regular y por encima de esos límites, necesitás una empresa inscripta y un despachante de aduana.

¿Cuánto pago de impuestos al importar desde China?

Depende de la posición arancelaria del producto. El arancel varía según la mercadería y a él se suman el IVA, los anticipos y otras tasas. Tu despachante puede darte una estimación antes de que compres.

¿Es obligatorio el despachante de aduana?

Sí, para las importaciones que se tramitan mediante DUA, como las que superan los US$ 800 o los 20 kg.

¿Qué documentos me tiene que enviar el proveedor?

Como mínimo, factura comercial y lista de empaque. El documento de transporte lo emite la naviera, la aerolínea o el agente de carga. Según el producto, pueden requerirse certificados adicionales.

Contanos tu proyecto

En Ruben A. Redaelli Despachante de Aduana en Uruguay acompañamos a empresas y emprendedores que quieren importar desde China. Si esta información es de tu interés, completá el formulario que sigue y te contactaremos a la brevedad para conocer tu idea, ampliar la información y, por qué no, llevar adelante el proyecto en conjunto.