Clasificación arancelaria: por qué define lo que pagás

Antes de calcular cuánto vas a pagar por una importación, o qué beneficios tiene una exportación, hay una pregunta que lo define todo: ¿en qué posición arancelaria se clasifica la mercadería? Ese código, la clasificación arancelaria, es probablemente el dato más importante de cualquier operación de comercio exterior, y también uno de los que más errores genera.

Qué es la clasificación arancelaria

Toda mercadería que se importa o exporta se identifica con un código numérico dentro de una nomenclatura común. Funciona como la cédula de identidad del producto: con ese número, cualquier aduana sabe de qué mercadería se trata y qué reglas se le aplican.

En Uruguay, como en el resto del MERCOSUR, se utiliza la Nomenclatura Común del MERCOSUR (NCM), que se construye en capas:

• Sistema Armonizado (6 dígitos): la base internacional que usan casi todos los países del mundo.
• NCM (8 dígitos): el MERCOSUR agrega dos dígitos para mayor detalle.
• Aperturas nacionales: Uruguay suma subdivisiones propias, por eso es común ver códigos de 10 dígitos, como 8704.60.00.10.

Por qué la posición arancelaria define lo que pagás

A partir de la clasificación se determinan, entre otras cosas:

• El arancel: el Arancel Externo Común del MERCOSUR y sus excepciones nacionales asignan una tasa a cada posición.
• Otros tributos: por ejemplo, si el producto está gravado por IMESI.
• Requisitos y permisos: algunas posiciones requieren autorizaciones previas de organismos como el MSP, el MGAP u otros.
• Preferencias por acuerdos comerciales: la rebaja arancelaria de un acuerdo se aplica por posición y requiere cumplir las reglas de origen.
• Beneficios a la exportación: como los reintegros, que se fijan por posición.

Dos productos que parecen casi iguales pueden ir en posiciones distintas y pagar tributos muy diferentes. Por ejemplo, la composición de un tejido, el uso principal de una máquina o si un aparato funciona con batería o enchufado pueden cambiar la clasificación.

Un ejemplo sencillo

Tomemos una mochila. Todas las mochilas van en la partida 42.02 del Sistema Armonizado, pero la subpartida cambia según el material de la superficie exterior: si es de cuero, va en la 4202.91; si es de plástico o de materia textil, en la 4202.92. Y desde ahí, la NCM y las aperturas nacionales siguen afinando la clasificación. Un detalle de material, que en la factura del proveedor quizás ni figura, cambia el código.

Cómo se clasifica una mercadería

La clasificación no se hace por el nombre comercial del producto, sino por lo que el producto es: su materia, su función, su forma de presentación. Para eso se aplican las Reglas Generales Interpretativas del Sistema Armonizado, las notas de sección y de capítulo, y los criterios de clasificación que publican las aduanas.

La Dirección Nacional de Aduanas publica periódicamente sus Resoluciones de Clasificación Arancelaria, que definen la posición de productos concretos, y que sirven de referencia para casos similares.

La consulta de clasificación ante Aduanas

Si hay dudas sobre la posición correcta, el Código Aduanero (Título XII) permite presentar una consulta de clasificación arancelaria ante la Dirección Nacional de Aduanas. Según la información oficial del trámite:

• Puede presentarla quien tenga un interés personal y directo en una situación concreta y actual, o su representante. El despachante de aduana puede iniciarla en nombre del cliente.
• Se presenta una consulta por mercadería, con formulario, certificación notarial y, en general, una muestra del producto.
• El trámite es gratuito y se inicia en línea a través del sistema LUCIA o en forma presencial.
• La Aduana resuelve mediante una resolución que se notifica al interesado.

Es especialmente útil antes de una importación importante o de iniciar una línea de productos nueva: da previsibilidad sobre el costo y evita discusiones posteriores.

Errores frecuentes

• Clasificar por el nombre que figura en la factura del proveedor, sin analizar el producto.
• Usar la posición que «siempre se usó» sin revisar si el producto cambió.
• Tomar la clasificación de otro país sin verificar las aperturas nacionales de Uruguay.
• No revisar si la posición requiere un permiso previo hasta que la mercadería ya está en el puerto.

Una clasificación incorrecta puede implicar pagar tributos de más, o de menos, y en este último caso exponerse a ajustes y sanciones por parte de la Aduana.

Preguntas frecuentes

¿Quién es responsable de la clasificación?

El importador o exportador, a través de su despachante de aduana, que declara la posición en el DUA. Por eso conviene definirla con cuidado antes de la operación.

¿Puedo saber la posición antes de comprar?

Sí. Con la ficha técnica del producto, tu despachante puede analizar la clasificación. Si hay dudas razonables, se puede presentar una consulta formal ante Aduanas.

¿La posición es la misma en todo el MERCOSUR?

Hasta los 8 dígitos de la NCM, sí. Las aperturas nacionales y algunas tasas pueden variar entre países.

¿Cuánto cuesta la consulta de clasificación?

El trámite ante Aduanas es gratuito. Pueden existir costos externos, como la certificación notarial.

Clasificá bien desde el principio

La clasificación arancelaria es una de las tareas centrales del despachante de aduana. En Ruben A. Redaelli Despachante de Aduana en Uruguay analizamos tu producto antes de que compres o vendas, para que sepas de antemano qué tributos y requisitos vas a tener. Consultanos.